2014年7月3日 星期四

For the Gold Rush 記金州勇士

        1848年的1月底,美墨戰爭還要再一個月才會結束,德州還不屬於美國,一個喚作詹姆士‧馬歇爾的伐木工人在加州靠近內華達山(西文雪山的意思),一個叫做柯洛瓦的地方修築伐木工廠時,意外發現了一些黃色的金屬碎片,事後被證實是黃金。我們可以想像工人馬歇爾是如何小心翼翼地將這些發著金黃光澤的碎片用布片包著,收到他的丹寧工作褲袋裡,也許褲管上還沾著先前工作時沾上的泥土和青苔;更可以想得到當他確認這些碎片確實是黃金時有多麼興奮。工人馬歇爾後來有沒有因為這些金礦大賺一筆我們不得而知,但我們知道,1849年,加州擁有豐富金礦礦藏的消息傳開,大批掏金客蜂擁而入,爾後,我們暱稱這群人作49人(49ers),加州也有了一個新的別名,金州(Golden State) 。

        勇士隊是一支歷史非常悠久的球隊,但他一開始其實並不在金州,那支還在費城的球隊也曾經有過一段非常美好的歲月。1946年,NBA還叫作BBA,聯盟11位創辦人之一的Peter A. Tyrrell創立了這支球隊。這支新生的隊伍也很快有了隊史的第一個明星Joe Fulks,綽號Jumping Joe的他,據說現在是第一個使用跳投的球員(註一:原因是因為當時NBA和冰球共用場地,有時候會有場地濕滑的狀況,於是Fulks就想出了跳到空中再出手的投籃方式)。在Fulks的帶領下,加入聯盟的第一個球季,勇士隊就以4-1的比數擊敗了芝加哥公鹿隊拿下了冠軍 。在成立後的前十多年,勇士隊一直是一支不錯的球隊,新一代的明星Paul Arizin也曾多次入選最佳陣容,也帶領球隊又拿下了一次總冠軍(55-56),但不管Fulks和Arizin得了多少分(兩人都拿過得分王)、帶領過球隊打進過幾次的季後賽,他們都不是這支球隊最著名的人物。

        1959年,怪物降臨。
        Wilt Chamberlain,也就是大家所熟知的張伯倫,在這年加入了費城勇士隊。

    關於張伯倫的傳說有非常多,有實際記錄的:像是1962年對上紐約尼克隊時驚人的單場100分演出、單場抓下50籃板、賽季平均50分、25籃板、上場48.5分鐘,晚年不想得分了居然拿了個助攻王;沒有明文記載,但靠著大家口耳相傳的則有單場30火鍋(當時並沒有關於火鍋的數據統計),把所有靠進籃框的球狀物全部掃出球場、還有一掌把7呎明星中鋒Walter Bellamy連人帶球轟出場外;當然還有最知名的「我曾跟20000個女人發生過性行為」。從數字上來看,他一直就是統計學中的極端值。

    身高七呎二吋,體重300磅,先天條件過人,只要顛起腳尖就能摸到籃框,加上曾受過田徑的相關訓練,百米短跑只要10.9秒,跳高最佳成績1米95,就像是21世紀初的Shaquille O'neil及現在的LeBron James帶給人們的震撼一樣,這樣的身體素質不管放在哪個時代,都是一種超人般的存在。

    但很遺憾的,名聞遐邇的塞爾提克第一王朝也在此時開始了他們的傳說。超級防守中鋒Bill Russell、花式控球濫觴Bob Cousy,加上Sam Jones、John Havlicek等日後全部進入NBA50大球星的超明星陣容,讓塞爾提克隊在五零年代到六零年代初所向披靡,九年八冠、共計十一次的NBA總冠軍。任憑Chamberlain個人表現如何突出,在Russell頭上砍下多少分摘下多少籃板,在缺乏其他奧援之下,費城勇士始終過不了波士頓塞爾提克這堵綠色高牆。老闆在長年失望之下,有逐漸有了想把球隊出售的念頭....